Το UCI Gran Fondo World Series, η μεγαλύτερη διεθνής διοργάνωση για την ερασιτεχνική ποδηλασία δρόμου, επιστρέφει το Νοέμβριο του 2025 στην Ελλάδα από το Kyvernitis Travel Group.
Στις 2 Νοεμβρίου το Λουτράκι αναμένεται να πλημμυρίσει από ποδηλάτες απ’ όλο τον κόσμο, με το UCI Gran Fondo Loutraki να προστίθεται στο πρόγραμμα της διοργάνωσης για το 2025-2026, και η οποία θα ολοκληρωθεί με τον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Gran Fondo που θα πραγματοποιηθεί το τετραήμερο 26-30 Αυγούστου 2026 στο Χοκάιντο της Ιαπωνίας.
Μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται και από την ελληνική ποδηλατική κοινότητα, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει αγκαλιάσει και πάλι τις μεγάλες διοργανώσεις για age groupers, δίνοντας μια νέα δυναμική στην κατηγορία, με συμμετοχές μάλιστα και σε αγώνες εκτός Ελλάδας, αλλά και στα Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια πρωταθλήματα Gran Fondo.
Το UCI Gran Fondo World Series, αρχικά με την ονομασία UCI World Cycling Tour, αποτελεί τη μεγαλύτερη δράση της Διεθνούς Ένωσης Ποδηλασίας για την προώθηση της φιλοσοφίας “Cycling for all”, και διεξάγεται από το 2011 υπό την επίβλεψη της Βελγικής Golazo και επικεφαλής τον θρύλο του cyclocross Erwin Vervecken.
Στην Ελλάδα, αγώνες της σειράς διοργανώθηκαν την περίοδο 2014-2019 από τη Sports Tours Hellas στην Κρήτη, τη Σκύρο, τη Ρόδο και την Κω, φέρνοντας για πρώτη φορά τους Έλληνες ερασιτέχνες ποδηλάτες σε επαφή με μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις και δίνοντάς τους την ευκαιρία να συμμετάσχουν στους τελικούς του παγκοσμίου πρωταθλήματος, ενώ και στην Κύπρο, το Cyprus Gran Fondo διοργανώνεται την τελευταία δεκαετία με μεγάλη επιτυχία από την Activate Cyprus.
Το χάλκινο μετάλλιο του Λουκά Καταπόδη στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2016 στο Perth της Αυστραλίας και η δεύτερη θέση του Τάκη Ξουρή στο φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Ardeche της Γαλλίας, αποτελούν τις μεγαλύτερες διακρίσεις της χώρας μας στη διοργάνωση.
Με την ευκαιρία της επιστροφής του σπουδαίου ποδηλατικού event στη χώρα μας, μιλήσαμε με τον κ. Αρμάνδο Λινάρδο, Sports Division Manager του Kyvernitis Travel Group και ιθύνοντα νου του UCI Gran Fondo Loutraki.
Τι ώθησε το Kyvernitis Travel Group να εισέλθει στο χώρο της ποδηλασίας και τι προηγούμενη εμπειρία υπάρχει στο χώρο των αθλητικών διοργανώσεων και του αθλητικού τουρισμού;
Ο Kyvernitis Travel αποφάσισε να εισέλθει στο χώρο της ποδηλασίας λόγω της αυξανόμενης ζήτησης για εξειδικευμένες ποιοτικές αθλητικές εμπειρίες που συνδυάζουν την άθληση με τον τουρισμό. Η ποδηλασία, ειδικότερα, προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να συνδυαστεί η άσκηση με τη γνωριμία διαφορετικών περιοχών, κάτι που συνάδει με τη φιλοσοφία μας.
Η εταιρεία έχει μακρόχρονη παρουσία που μετράει πάνω από 50 χρόνια στο χώρο του τουρισμού. Διαθέτουμε ισχυρές συνεργασίες με αθλητικούς φορείς, επαγγελματίες αθλητές και φορείς, ενώ έχουμε αναπτύξει εξειδικευμένες υπηρεσίες για την υποστήριξη των αθλητών και των συνοδών τους σε ό,τι αναφορά τη διαμονή και τις μεταφορές.
Η είσοδός μας στο χώρο της ποδηλασίας ήταν φυσικό επόμενο, καθώς διακρίναμε την μεγάλη δυναμική ανάπτυξης που έχει ο συγκεκριμένος τομέας στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Φιλοδοξούμε να συμβάλλουμε ενεργά στην ανάδειξη της χώρας ως κορυφαίου προορισμού για ποδηλατικό τουρισμό, προσφέροντας αξέχαστες εμπειρίες σε συμμετέχοντες κάθε επιπέδου.
Γιατί επιλέχθηκε ως πρώτο event της εταιρείας ένας αγώνας της σειράς UCI Gran Fondo World Series;
Η επιλογή ενός αγώνα της σειράς UCI Gran Fondo World Series ως πρώτο event της εταιρείας δεν ήταν τυχαία. Υπάρχουν συγκεκριμένοι λόγοι που καθιστούν τα καθιερωμένα branded events πιο ελκυστική επιλογή σε σχέση με τη δημιουργία μιας εντελώς νέας διοργάνωσης.
Η σειρά UCI GF World Series αποτελεί μια διεθνώς αναγνωρισμένη σειρά αγώνων με κύρος στον κόσμο της ποδηλασίας. Ενσωματώνοντας το brand της UCI, το event προσφέρει άμεση αξιοπιστία και αναγνωρισιμότητα. Οι ποδηλάτες γνωρίζουν και εμπιστεύονται τη σειρά των αγώνων και το UCI GF World Series συνοδεύεται από ισχυρή διεθνή προώθηση.
Η UCI υποστηρίζει ενεργά τη δημοσιότητα των αγώνων, προσελκύοντας συμμετέχοντες από όλο τον κόσμο, ενώ οι συμμετέχοντες στους αγώνες UCI GF World Series είναι συνήθως ποδηλάτες υψηλού επιπέδου και αφοσιωμένοι ερασιτέχνες, που επενδύουν στον αθλητικό τουρισμό. Έτσι, ενισχύεται η οικονομική δραστηριότητα στον προορισμό της διοργάνωσης, ενώ παράλληλα προσφέρεται μια εξαιρετική εμπειρία στους συμμετέχοντες.
Το UCI Gran Fondo World Series ήταν η πρώτη διεθνής ποδηλατική διοργάνωση για ερασιτέχνες στη χώρα μας, με αρκετή επιτυχία στο ξεκίνημά της, όμως το ενδιαφέρον της ποδηλατικής κοινότητας σταδιακά ατόνησε. Τα πράγματα σίγουρα έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια και παρατηρούμε μία άνθηση των διοργανώσεων για age groupers. Έχετε εντοπίσει σε τι οφείλεται αυτό;
Η άνθηση των διοργανώσεων για age groupers τα τελευταία χρόνια και η αυξανόμενη συμμετοχή της τοπικής ποδηλατικής κοινότητας οφείλονται σε έναν συνδυασμό παραγόντων και δείχνει μια αλλαγή στη νοοτροπία και την κουλτούρα της ποδηλασίας στην Ελλάδα.
Η ποδηλασία έχει αποκτήσει μεγαλύτερη δημοτικότητα ως μέσο άσκησης και τρόπου ζωής. Οι Έλληνες ποδηλάτες δεν περιορίζονται πλέον στις καθημερινές βόλτες ή σε τοπικά events, αλλά αναζητούν εμπειρίες και προκλήσεις που συνδέονται με μεγαλύτερες διοργανώσεις ειδικά για age groupers. Η ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού και η αναγνώριση της Ελλάδας ως ιδανικού προορισμού με εξαιρετικό κλίμα και φυσική ομορφιά έχουν παίξει σημαντικό ρόλο.
Οι αθλητές πλέον βλέπουν τις διοργανώσεις όχι μόνο ως αγώνες, αλλά και ως αφορμές για ταξίδια και εξερεύνηση νέων προορισμών. Τα τελευταία χρόνια, έχουν δημιουργηθεί πολλές διοργανώσεις σχεδιασμένες ειδικά για age groupers, οι οποίοι βρίσκουν σε αυτές μια ευκαιρία να δοκιμάσουν τα όριά τους, να αγωνιστούν με άτομα παρόμοιου επιπέδου και να βιώσουν την αίσθηση του συναγωνισμού χωρίς την πίεση του επαγγελματικού αθλητισμού. Η τρέχουσα ανάπτυξη της ποδηλασίας και των age-group διοργανώσεων δείχνει πως η Ελλάδα έχει πλέον ωριμάσει ως αγορά και ως κοινότητα.
Με ποιο τρόπο μπορούν οι ποδηλατικές διοργανώσεις για age groupers να γίνουν εξωστρεφείς, όπως συμβαίνει για παράδειγμα στο αντίστοιχο UCI Gran Fondo της Κύπρου, ή σε άλλα αγωνίσματα, όπως στον Αυθεντικό Μαραθώνιο ή στο Σπάρταθλον, όπου συμμετέχουν εκατοντάδες αθλητές από το εξωτερικό;
Η εξωστρέφεια των ποδηλατικών διοργανώσεων για age groupers απαιτεί στρατηγικό σχεδιασμό και έμφαση στη διεθνή προβολή και δημιουργία εμπειριών που να προσελκύουν αθλητές από το εξωτερικό. Η ένταξη σε διεθνείς σειρές όπως το UCI Gran Fondo World Series, προσφέρει πρόσβαση σε μια βάση αθλητών και την αξιοπιστία που συνοδεύει το brand. Η στόχευση σε διεθνή μέσα, ποδηλατικές πλατφόρμες, περιοδικά και influencers του χώρου για τη δημοσίευση άρθρων, φωτογραφιών και εμπειριών από τη διοργάνωση, συμβάλλει στην προβολή αυτών των διοργανώσεων εκτός Ελλάδας.
Η χώρα μας προσφέρει φυσικά τοπία που δύσκολα βρίσκονται αλλού – παραθαλάσσιες διαδρομές, ιστορικά σημεία και ορεινά τοπία. Η ανάδειξη αυτών μπορεί να αποτελέσει ισχυρό πόλο έλξης. Ο συνδυασμός του αγώνα με εμπειρίες όπως η ελληνική φιλοξενία, η γαστρονομία, οι ξεναγήσεις και οι δραστηριότητες για συνοδούς και οικογένειες αυξάνει τη συνολική ελκυστικότητα. Επίσης, πακέτα all-inclusive που περιλαμβάνουν εγγραφή, διαμονή, μεταφορές και άλλες υπηρεσίες διευκολύνουν τη συμμετοχή των αθλητών από το εξωτερικό.
Τέλος, όπως το Σπάρταθλον προβάλλει την ιστορία του Φειδιππίδη, οι ποδηλατικοί αγώνες μπορούν να χτίσουν ταυτότητα γύρω από μύθους, ιστορικά τοπία ή χαρακτηριστικά της διαδρομής. Η επιτυχία του Cyprus Gran Fondo, του Αυθεντικού Μαραθωνίου και του Σπαρτάθλου είναι παραδείγματα που δείχνουν ότι οι καλά σχεδιασμένες διοργανώσεις, με έμφαση στη διεθνή ελκυστικότητα, μπορούν να προσελκύσουν εκατοντάδες αθλητές από όλο τον κόσμο. Με παρόμοιες στρατηγικές, η Ελλάδα μπορεί να καθιερωθεί ως κορυφαίος προορισμός και στον χώρο των ποδηλατικών αγώνων.
Ποιο είναι το όραμα της εταιρείας για τον ποδηλατικό τουρισμό και τι θεωρείτε ότι λείπει από την αγορά;
Το όραμα της εταιρείας είναι να καταστήσει την Ελλάδα έναν κορυφαίο διεθνή προορισμό για ποδηλατικές εμπειρίες, αξιοποιώντας την πλούσια φυσική κληρονομιά, το μοναδικό τοπίο, και την αυθεντική φιλοξενία που προσφέρει η χώρα. Ο στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε διοργανώσεις και υπηρεσίες που δεν προσελκύουν μόνο έμπειρους αθλητές, αλλά και ανθρώπους που αναζητούν μια συνδυαστική εμπειρία άθλησης, τουρισμού και πολιτισμού.
Η αγορά του ποδηλατικού τουρισμού στην Ελλάδα στερείται μιας ενοποιημένης στρατηγικής που να ενώνει τις προσπάθειες των διοργανωτών, των τοπικών φορέων και της τουριστικής βιομηχανίας. Παράλληλα, λείπουν οι εξειδικευμένες υποδομές, όπως ποδηλατόδρομοι και καλά σηματοδοτημένες διαδρομές.
Παρά τη φυσική ομορφιά και το κλίμα της Ελλάδας, η χώρα δεν έχει καταφέρει να επικοινωνήσει αποτελεσματικά τη δυναμική της ως προορισμός ποδηλατικού τουρισμού στις διεθνείς αγορές. Λείπει ένα ισχυρό branding που να αναδεικνύει την ποδηλασία ως πυλώνα τουριστικής ανάπτυξης. Η εμπειρία του ποδηλατικού τουρισμού δεν περιορίζεται στη διαδρομή. Υπάρχει έλλειψη οργανωμένων εμπειριών που να συνδυάζουν την ποδηλασία με την ελληνική γαστρονομία, την πολιτιστική κληρονομιά και τις τοπικές δραστηριότητες.
Το όραμά μας είναι να καλύψουμε αυτά τα κενά μέσω δημιουργίας ποδηλατικών events και προϊόντων υψηλής ποιότητας που συνδυάζουν άθληση, φυσική ομορφιά και πολιτισμό και προσφορά πακέτων all-inclusive, που θα κάνουν την εμπειρία προσβάσιμη και αξέχαστη για κάθε ποδηλάτη, ανεξαρτήτως επιπέδου. Με αυτόν τον τρόπο, φιλοδοξούμε να αναδείξουμε τον ποδηλατικό τουρισμό ως έναν από τους κύριους μοχλούς ανάπτυξης τουρισμού στη χώρα μας.
Γιατί επιλέχθηκε το Λουτράκι ως τόπος διεξαγωγής του πρώτου UCI Gran Fondo του Kyvernitis Travel Group;
Το Λουτράκι επιλέχθηκε για τη μοναδική του ικανότητα να συνδυάζει προσβασιμότητα, φυσική ομορφιά, ποικιλία διαδρομών, σύγχρονες υποδομές και τουριστική απήχηση. Όλα αυτά το καθιστούν ιδανικό προορισμό για μια ποδηλατική διοργάνωση που στοχεύει στην επιτυχία και τη διεθνή προβολή. Η περιοχή προσφέρει μοναδικά πλεονεκτήματα που την καθιστούν ιδανική για τέτοιου είδους δραστηριότητες, βρίσκεται σε στρατηγικό σημείο, μόλις μία ώρα από την Αθήνα και κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος, διευκολύνοντας την πρόσβαση για συμμετέχοντες από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Επιπλέον, η θέση του στην Κορινθία το καθιστά πύλη προς την Πελοπόννησο, με εύκολη πρόσβαση σε πλούσιες φυσικές και πολιτιστικές τοποθεσίες. Η περιοχή συνδυάζει μοναδικά χαρακτηριστικά από ορεινές διαδρομές για πιο απαιτητικούς ποδηλάτες και παράκτιες διαδρομές με θέα στον Κορινθιακό κόλπο. Αυτό το μείγμα ποικιλίας στις διαδρομές προσφέρει επιλογές για κάθε επίπεδο ποδηλάτη και αναδεικνύει τη φυσική ομορφιά της Ελλάδας. Το ήπιο κλίμα του Λουτρακίου, ακόμα και σε περιόδους εκτός καλοκαιριού, επιτρέπει τη διεξαγωγή αγώνων σε άνετες συνθήκες για τους αθλητές, γεγονός που αυξάνει την ελκυστικότητα της περιοχής ως προορισμού ποδηλατικού τουρισμού.
Το Λουτράκι έχει ισχυρή τοπική υποστήριξη, με συνεργασίες μεταξύ της τοπικής αυτοδιοίκησης, επιχειρηματιών και τοπικών κοινοτήτων. Αυτή η συνεργασία διευκολύνει την οργάνωση και την επιτυχία τέτοιων εκδηλώσεων, ενώ προβάλλει την περιοχή ως φιλόξενο και δυναμικό προορισμό. Η περιοχή έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν αθλητικές εκδηλώσεις, γεγονός που σημαίνει ότι διαθέτει εμπειρία στη διαχείριση και φιλοξενία αθλητών, καθώς και την κατάλληλη τεχνογνωσία για την επιτυχία μεγάλων διοργανώσεων. Αυτός ο συνδυασμός αθλητικής εμπειρίας και τουριστικών επιλογών προσφέρει προστιθέμενη αξία για τους συμμετέχοντες.
Ο τελικός του UCI Gran Fondo World Series του 2026 θα γίνει στο Χοκάιντο της Ιαπωνίας. Σκοπεύει η εταιρία να υποστηρίξει του Έλληνες που θα εξασφαλίσουν την πρόκριση από το Λουτράκι και θα θελήσουν να ταξιδέψουν εκεί;
Η εταιρεία μας αναγνωρίζει τη σημασία της συμμετοχής Ελλήνων αθλητών σε έναν παγκόσμιο τελικό όπως αυτόν του UCI GF World Series στο Χοκάιντο της Ιαπωνίας το 2026. Η συμμετοχή αυτή δεν αποτελεί μόνο προσωπική διάκριση για τους αθλητές αλλά και μια σημαντική ευκαιρία να αναδειχθεί η ελληνική παρουσία στο διεθνές ποδηλατικό στερέωμα. Σκοπεύουμε να υποστηρίξουμε τους Έλληνες ποδηλάτες που θα εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους, μέσα από μια σειρά ενεργειών όπως τον σχεδιασμό ολοκληρωμένων πακέτων ταξιδιού.
Η εταιρεία θα διερευνήσει δυνατότητες εξεύρεσης χορηγιών και συνεργασιών για τη μερική ή ολική κάλυψη των εξόδων των Ελλήνων αθλητών, ειδικά για όσους ανήκουν σε ερασιτεχνικές κατηγορίες. Η προσπάθεια θα περιλαμβάνει και συνεργασία με τοπικούς φορείς και εταιρείες που επιθυμούν να υποστηρίξουν τη συμμετοχή τους.
Η υποστήριξη αυτή αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής μας να ενισχύσουμε την ελληνική ποδηλατική κοινότητα, αναδεικνύοντας ταλέντα και ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή σε κορυφαία διεθνή events. Παράλληλα, φιλοδοξούμε να θέσουμε τις βάσεις για την αύξηση της ελληνικής εκπροσώπησης σε μελλοντικούς τελικούς του UCI Gran Fondo World Series.
Η διαδρομή του UCI Gran Fondo Loutraki, με τα 110 χιλιόμετρά της με 1.380 μ. υψομετρικής διαφοράς, προσφέρει μια μοναδική εμπειρία στους λάτρεις της ποδηλασίας, εξασφαλίζοντας θέα τόσο προς το Σαρωνικό και όσο και προς τον Κορινθιακό κόλπο, ενώ το αποκορύφωμα της διαδρομής είναι η ανάβαση στα Πίσια, μια πρόκληση 9 χιλιομέτρων με μέση κλίση 6%.
Για περισσότερες πληροφορίες και για εγγραφές, επισκεφθείτε την επίσημη σελίδα της διοργάνωσης.
Κεντρική φωτογραφία: Ποδηλατικό Διήμερο Λουτρακίου από την Π.Ε.Π.Α., αγώνας Αντοχής, 13/9/2015 / Photo © Nassos Triantafyllou
