Ξεκινάει την Κυριακή 21 Σεπτεμβρίου στην πρωτεύουσα της Ρουάντα, Κιγκάλι, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδηλασίας Δρόμου, το πρώτο που πραγματοποιείται στην αφρικανική ήπειρο.
Η Εθνική μας ομάδα, η οποία αναχωρεί την ερχόμενη Τρίτη από την Αθήνα, συνοδευόμενη από τον ομοσπονδιακό προπονητή Περικλή Ηλία, συμμετέχει με τρεις αθλητές στο αγώνισμα αντοχής, καθώς μία εβδομάδα μετά το Παγκόσμιο, ακολουθεί το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Γαλλία, όπου πρόκειται να συμμετάσχουμε με μεγαλύτερη αποστολή.
Στην κατηγορία Ανδρών Ελίτ θα αγωνιστεί ο Νίκος Δράκος, στις Γυναίκες Ελίτ η Βαρβάρα Φασόη και στις Νεάνιδες η Ειρήνη Παπαδημητρίου Σταμπόρη.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, ανάμεσα στις οποίες και παραδοσιακές “υπερδυνάμεις” της παγκόσμιας ποδηλασίας, έχουν επιλέξει να στείλουν στους αγώνες περιορισμένο αριθμό αθλητών και υποστηρικτικού προσωπικού, εξαιτίας του υψηλού κόστους του ταξιδιού.
Ενδεικτικά, στον αγώνα αντοχής της κατηγορίας Ανδρών Ελίτ θα συμμετάσχουν 169 αθλητές (όπως και το 2022 στην επίσης μακρινή Αυστραλία), έναντι περισσότερων από 190 που συμμετέχουν στις διοργανώσεις που πραγματοποιούνται σε ευρωπαϊκό έδαφος τα τελευταία χρόνια, ενώ ανάλογη ή και μεγαλύτερη είναι η μείωση των συμμετοχών και στις υπόλοιπες κατηγορίες (π.χ. Women Juniors, 77 συμμετοχές από τις 120 περσινές).
Το “άνοιγμα” της UCI προς την αφρικανική ήπειρο με την επιλογή του Κιγκάλι (επιλογή που είχε ανακοινωθεί το 2021, μετά την επανεκλογή, για δεύτερη θητεία, του David Lappartient στην προεδρία της διεθνούς ομοσπονδίας), δεν επηρεάστηκε από τους φόβους που είχαν εκδηλωθεί στην αρχή της χρονιάς για τις γεωπολιτικές εντάσεις στα σύνορα της χώρας με το Κονγκό, και όλα φαίνεται ότι πηγαίνουν σύμφωνα με το σχέδιο, εν όψει της διεξαγωγής του δυσκολότερου, όπως έχει χαρακτηριστεί, παγκοσμίου πρωταθλήματος της ιστορίας (θυμίζουμε ότι το Κιγκάλι είναι χτισμένο σε υψόμετρο 1560μ, οπότε όλοι οι αγώνες θα διεξαχθούν σε ασυνήθιστες για τους περισσότερους ποδηλάτες συνθήκες).
ΑΝΤΟΧΗ ΑΝΔΡΩΝ
Στον αγώνα αντοχής της κατηγορίας Ανδρών – 5.475μ υψομετρικά σε 267,5χλμ δυναμικού τεραίν χωρίς ούτε ένα μέτρο ευθείας -, ο Tadej Pogacar φαντάζει ως το απόλυτο φαβορί, έχοντας επιλέξει να μην αγωνιστεί στη Vuelta a España που ολοκληρώθηκε πριν μερικές ημέρες, προκειμένου να επικεντρωθεί στην προετοιμασία του για την υπεράσπιση του τίτλου που με εντυπωσιακό τρόπο κατέκτησε πέρυσι στην Ελβετία.
Με “βοηθό πολυτελείας” τον Primoz Roglic, ο Σλοβένος θα αντιμετωπίσει μεταξύ άλλων, τον Αυστραλό Jay Vine, λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση της φανέλας των βουνών στη Vuelta, τoν Βέλγο παγκόσμιο πρωταθλητή του 2022 Remco Evenepoel, που πολύ θα ήθελε να φορά το rainbow jersey στην Red Bull Bora Hansgrohe με την οποία θα αγωνίζεται τη νέα σεζόν, τον Βρετανό Tom Pidcock, μετά από μία εξαιρετική εμφάνιση στη Vuelta, τον Ισπανό Juan Ayuso που επίσης μας απασχόλησε στον Γύρο Ισπανίας, τον Ιταλό Giulio Ciccone, αλλά και τους λατινοαμερικάνους Isaac del Toro από το Μεξικό (με μια θέση στο βάθρο του φετινού Giro d’ Italia και συνολικά μια εξαιρετική χρονιά), Richard Carapaz από τον Ισημερινό (επίσης εξαιρετικό στον Γύρο Ιταλίας, με θέση στο βάθρο) και Egan Bernal από την Κολομβία (με τη φανέλα του εθνικού πρωταθλητή και επιστροφή στις νίκες φέτος με ένα ετάπ στη Vuelta).
ΑΤΟΜΙΚΗ ΧΡΟΝΟΜΕΤΡΗΣΗ
Ο Pogacar βρίσκεται ανάμεσα στα φαβορί και για τον αγώνα της ατομικής χρονομέτρησης, εκεί όπου ίσως να έχει δυσκολότερο έργο, με τον Evenepoel να διεκδικεί την τρίτη συνεχόμενη κατάκτηση του τίτλου του παγκόσμιου πρωταθλητή στο αγώνισμα, επίτευγμα που μόνο οι Michael Rogers (2003-2005) και Tony Martin (2011-2013) έχουν καταφέρει έως σήμερα.
Η διαδρομή της ατομικής χρονομέτρησης πάντως, παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον και αξιοσημείωτη δυσκολία, καθώς στα 40,6 χιλιόμετρα της κατηγορίας των Ανδρών, περιλαμβάνονται τέσσερα ανηφορικά τμήματα και συνολικά 680μ υψομετρικά: 2,5χλμ στο 5,8%, 6,6χλμ στο 3,5%, 2χλμ στο 6% και 1,3 χλμ στο 6,3%, με το τελευταίο τμήμα μάλιστα να είναι και λιθόστρωτο, ενώ και τα τελευταία 500 μέτρα μέχρι τον τερματισμό είναι ανηφορικά.
Το πρόγραμμα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ξεκινάει με την ατομική χρονομέτρηση Γυναικών Ελίτ την Κυριακή 21 Σεπτεμβρίου στις 11:10 ώρα Ελλάδας και ολοκληρώνεται την Κυριακή 28 Σεπτεμβρίου με το αγώνισμα αντοχής Ανδρών Ελίτ.
Οι αγώνες των Ελλήνων αθλητών είναι προγραμματισμένοι ως εξής (ώρες Ελλάδας):
Ειρήνη Παπαδημητρίου Σταμπόρη (Women Junior): Σάββατο 27/9, ώρα 9:20
Βαρβάρα Φασόη (Women Elite): Σάββατο 27/9, ώρα 13:05
Νίκος Δράκος (Men Elite): Κυριακή 28/9, ώρα 10:45.
Καλή επιτυχία στην Εθνική μας ομάδα!
Κεντρική φωτογραφία: Tour du Rwanda (Photo: ucikigali2025.rw)
